우선 두 단어의 사전상의 의미는

별첨(別添) : 서류 따위를 따로 붙임.

첨부(添附) : 덧붙임.

위에서도 보듯이 두 단어의 의미가 확연하게 차이가 나는 것은 아닙니다.

하지만 일반적으로 우리나라에서는 별첨과 첨부를 조금 다르게 사용하고 있습니다.

첨부의 경우 해당 문서와 함께 제출할때 즉, 서류의 뒤에 붙이든 다른 용지에 따로 써서 붙이든 문서와 떨어지지 않고 같이 제출할 때 많이 사용합니다.

이에 반해 별첨은 첨부하기는 하되, 본 서류 뒤에 붙이는 것이 아니라 다른 용지에다 따로 쓴 것을 말합니다. 즉, 해당 문서와 연결되어 따라가는 것이 아니라 별도로 묶음을 만들어 같이 제출하는 것입니다.

굳이 따지자면 별첨은 첨부의 한 형식입니다. 

근래는 이 같은 단어들 보다 붙임이라는 우리말을 사용하는 것을 권장하고 있습니다.

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